Romerillo

El romerillo (Baccharis linearis, familia Asteraceae) es un arbusto nativo de Chile (no endémico, también presente en Argentina), de hasta 2-3 m de altura, muy resistente a la sequía y colonizador de suelos degradados. Se distribuye ampliamente desde la Región de Atacama hasta la Región de la Araucanía (algunas fuentes lo extienden hasta Los Lagos), tanto en la Cordillera de la Costa como en la de los Andes. Es característico del secano, tanto interior como costero, donde coloniza laderas, orillas de caminos y terrenos degradados o de baja disponibilidad hídrica. Sus usos medicinales son variados: hojas y renuevos en infusión como estimulante, balsámico, estomacal y emenagogo; en baños y friegas para reumatismo crónico y afecciones urinarias y pulmonares; las cenizas contra la gota; la resina en emplasto para dolores de cabeza. Como tinte natural, según registro de campo propio, produce amarillos intensos tanto en fibras celulósicas como proteicas. El color es atribuible a los flavonoides (flavonoles del tipo quercetina y kaempferol, y sus derivados glicosilados), compuestos fenólicos característicos del género Baccharis y ampliamente documentados como responsables del color amarillo en tintorería vegetal de la familia Asteraceae. Se utilizan principalmente las hojas y ramas jóvenes.