Boldo

El boldo (Peumus boldus, familia Monimiaceae) es un árbol siempreverde endémico de Chile, de hasta 20 m de altura, de crecimiento lento y gran longevidad. Se distribuye desde la Región de Coquimbo (provincia de Limarí) hasta la Región de Los Lagos (Osorno), siendo particularmente abundante entre Curicó y el Biobío, en laderas asoleadas de ambas cordilleras entre los 5 y 1.000 msnm. Es componente característico del bosque esclerófilo, especialmente en la zona costera, donde se asocia al peumo y al litre; su carácter semixerófito y su tolerancia a suelos pedregosos y de baja humedad lo hacen frecuente tanto en el secano costero como en el interior. Su fruto, una drupa carnosa verde amarillenta, es comestible desde tiempos precolombinos, consumido crudo o cocido. Las hojas son ampliamente usadas en medicina popular, principalmente en infusión, por sus propiedades digestivas, coleréticas, diuréticas y hepatoprotectoras, atribuidas al alcaloide boldina y a otros alcaloides aporfínicos menores presentes en el follaje. Como tinte natural, hojas, corteza y madera producen tonos café claro, uso documentado históricamente y que se mantiene vigente en tintorería tradicional en el sur de Chile. El color se explica por los taninos y catequinas presentes en la corteza y las hojas, compuestos fenólicos que también le confieren su reconocida capacidad de curtir cueros.